随着客场0比0战平悉尼，上海申花最终以5平1负的成绩结束了自己本赛季的亚冠之行。算上本年度的比赛，申花已经连续16场在亚冠当中没有取胜，而他们也成为了本赛季征战亚冠BIG4中唯一未能取得胜利的队伍。不过，在被分入死亡之组且伤病缠身的情况下，球队却从未出现，一直以较为务实的战术与对手较量，还打出过几场荡气回肠的比赛，对球迷而言有喜悦也有失落，那么，该如何评价本次申花的亚冠之旅？
作为中国足坛的一支老牌球队，此前上海申花共有六次征战亚冠正赛的经历，最好的成绩是在2006年打入8强。不过在今年之前，他们已经阔别亚冠正赛多年，上一次出现在亚洲赛场还是在7年前的2011赛季。去年，上海申花与澳超劲旅布里斯班狮吼争夺一个亚冠正赛名额，但是在有大牌特维斯助阵、新帅波耶特上任和虹口的主场之利下，却0比2不敌对手无缘正赛，让人大跌眼镜。
好在去年底，在吴金贵的带领下申花在足协杯夺魁，成功拿到了本赛季的亚冠正赛资格。有趣的是，如同一个轮回，申花本次重返亚冠的小组赛对手与7年前上一次征战亚冠的对手一模一样。2011赛季，申花闯进亚冠，与水原三星、鹿岛鹿角和悉尼FC同组，最终小组一场不胜垫底出局。而在本赛季亚冠，申花小组赛，同样是一胜难求，垫底出局。
尽管申花今年参加亚冠的成绩难称出色，但球队的总体表现相对稳定，此前其他中超球队首次征战亚冠时，往往起伏较大，还经常出现大比分的失利，然而申花面对强敌，虽然最终一场不胜，但却从未出现过大比分失利或是现象。这源自于主帅吴金贵制订的务实战术。
小组赛6轮战罢，申花取得5平1负的成绩，仅仅在主场0比2输掉了与水原三星一役，在整个小组赛过程中，申花一胜难求，但对手面对申花时同样也是一胜难求。其中还不乏主场与悉尼FC、鹿岛鹿角先后战平，据胜利仅一步之遥的精彩比赛。
申花在整个小组赛征程也曾打出过酣畅淋漓的比赛，主场2比2战平鹿岛鹿角或许就是申花最接近胜利的一场比赛。小组赛第4轮，申花主场迎战鹿岛鹿角，在此之前，申花积3分排在小组第三，他们身前分别是7分的水原三星和8分的鹿岛鹿角，也就是说，申花若想保留出线希望，需在此轮死拼榜首的鹿岛，一旦输球或平局，则出线的希望十分渺茫。
借主场之利，申花在上半场占尽优势，打出一系列精彩的进攻，第11分钟，莫雷诺主罚点球打进，让申花1比0打破僵局，随后第27分钟，瓜林发出左侧任意球到球门前点，替补出场的毛剑卿在人群中高高跃起，头球前点后蹭将球顶进球门右侧，申花在上半场就将领先优势扩大为两球。
谁知到了下半场风云突变，鹿岛队在第57分钟和61分钟分别由铃木优磨和莱昂德罗破门，将比分扳成2比2。上海申花就此错过了小组赛首胜的机会，一场平局也意味着申花出线无望。雪上加霜的是，球队的主力射手马丁斯在本场比赛开场不久后受伤离场，赛后诊断为肌腱撕裂，或将缺战半年以上，这也为申花接下来的联赛留下了隐患。
时隔多年重返亚冠，尽管申花全队上下都十分重视，然而幸运女神似乎从一开始就没站在球队一边，他们在小组赛里与J联赛亚军鹿岛鹿角、K联赛季军水原三星以及上赛季的澳超冠军悉尼FC分到了同一组，对于这支申花队来说，这俨然是一支死亡之组。而赛季初随之而来的，又是伤病潮的侵袭，李建滨、毕津浩受伤，使得申花的中后卫缺兵少将，而柏佳骏、曹定的缺阵，又让申花左路的战术核心缺席。主场与鹿岛一役，申花折了马丁斯，而在末轮的比赛里，联赛中作为马丁斯替补的朱建荣开场不久又受伤离场。申花全队就像中了魔咒一般，队员一个又一个的因伤病缺席。
大面积的伤病迫使主帅吴金贵在多场比赛中无奈轮换，这却暴露出申花阵容板凳厚度不足、主力替补之间实力差距太大的问题。面对亚洲赛场上实力更为强劲的对手，申花以一套替补班底作战，一胜难求也就不足为奇了。
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